POLE VOOR HAMILTON
Een klapband van Pierre Gasly zorgt kort voor geel in de derde sector en daardoor gaan een paar coureurs van het gas. Max Verstappen verbetert zich wel nog, maar komt bij lange na niet aan Lewis Hamilton. Die claimt hier zijn 102de pole position!
Hamilton, hallo zeg: 1.20,827 en nu dik een halve tel sneller dan Verstappen. Heeft die nog wat in de tank?
Hamilton begint er vrij vroeg als eerste aan. Er zat bij hem zojuist nog wel wat rek in, zo leek het althans.
Verstappen sluit de rijen op het Qatarese asfalt.Met nog 5 minuten op de klok staat iedereen binnen, in afwachting van de ultieme run vlak voor het einde.
De banker laps van de favorieten:
1. Hamilton: 1.21,262
2. Verstappen: 1.21,424
3. Bottas: 1.21,478In slagorde openen de Mercedessen het bal en even later komt ook Verstappen het asfalt op. De opdracht: een goede ronde neerzetten waar je in geval van nood op kan terugvallen en de concurrentie zich op kan stukbijten.
Start Q3
Daar gaan we! Kan Verstappen een gooi doen naar pole? Het 'splitten' van de Mercedessen zou in ieder geval al heel wat zijn. Over iets meer dan 12 minuten weten we het allemaal.
Einde Q2
Pérez valt af in Q2, wat een domper voor Red Bull! Ook Stroll, Leclerc, Ricciardo en Russell redden het niet. Zonder zijn teamgenoot begint Verstappen zo dus aan de strijd om pole. 'We zijn op het slechtst mogelijke baan naar buiten gegaan.'
Norris en Pérez kunnen natuurlijk niet al in Q2 afvallen en dat dwingt hen ertoe om nu op softs naar buiten te komen. Voor de race is dat niet ideaal. Leclerc doet hetzelfde.
Met vijf minuten te gaan een paar mannen op de wip die daar niet horen te zitten:
11. Norris
12. Pérez (!)
13. Russell
14. Ricciardo
15. LeclercGasly zet hem er prima tussen bij de grote kanonnen, al rijdt hijzelf wel op softs. Het is sowieso een interessante strategie van Alpha Tauri.
Hamilton: 1.21,682
Gasly: 1.21,980
Verstappen: 1.21,984
Bottas: 1.21,991Na Q2 weten we ook op welke compound de topteams willen starten. Alle Red Bulls en Mercedessen komen in ieder geval naar buiten op mediums. Geen verrassingen daar dus.
Start Q2
En weer door. Over een kwartier vallen er opnieuw vijf coureurs af.
Einde Q1
Stroll verwijst Räikkönen naar de uitgang in Q1. Hij valt af, net als Latifi, Giovinazzi, Schumacher en Mazepin. Op de valreep ging Hamilton nog iets harder dan Verstappen.
Met nog een minuut te gaan zit ook Leclerc op het hakblok. Hij wil aanzetten, maar heeft zo ongeveer tien wachtende coureurs voor zich. Uiteindelijk vindt hij een gaatje.
En jawel, Leclerc ontspringt de dans.Met nog vier minuten te gaan in de gevarenzone:
16. Latifi
17. Räikkönen
18. Giovinazzi
19. Schumacher
20. MazepinVerstappen is uit het verkeer en gaat groen-paars-paars voor P1: 1.21,996.
'Mijn hele auto trilt als ik aan het remmen ben', horen we Ocon zeggen over de radio. Gelukkig voor de Fransman zit hij momenteel nog aan de goede kant van de streep.
Volop drukte op bepaalde stukken van het circuit. Hamilton vindt het welletjes en komt naar binnen, Bottas en Verstappen gaan nog even door. De Fin stond op slechts P8, maar stelt orde op zaken met een 1.22,016.
Daar zijn ze. Hamilton klokt 1.22,019 en staat voorlopig op P1, voor Verstappen in 1.22,234. De Nederlander is wel sneller dan Bottas, maar dat heeft nu natuurlijk nog geen gevolgen. Een eerste startrij zou in ieder geval als een overwinning voelen bij Max.
Verstappen is trouwens meteen op nieuwe softs naar buiten gekomen. Hij laat een gaatje vallen achter Hamilton, om daarna aan te zetten.
Nieuw probleempje voor Mazepin, want er sleept een wing end plate over het asfalt. Die moet dus zo even naar binnen komen.
Een eerste meevaller is alvast dat Mazepin de pitstraat succesvol uitgereden is. 'Bedankt dat jullie de lunch hebben geskipt om de auto klaar te maken', zegt de Rus tegen zijn team.
Start Q1
Wordt het een Mercedes, of kan Max Verstappen toch voor een verrassing zorgen en de Qatarese pole claimen? De kwalificatie is begonnen! Over 18 minuten vallen de eerste vijf coureurs af.
Max Verstappen gaat naar het schijnt met een iets grotere achtervleugel rijden dan eerder vandaag.
Horner ziet 'grote uitdaging'
Bij Red Bull Racing blijft de achtervleugel het grote zorgenkindje. Christian Horner verscheen zojuist nog even voor de camera van Ziggo Sport en zei het volgende. ,,De mannen hebben er hard aan gewerkt, hopelijk hebben we het onder controle. Mercedes was eerder vandaag weer sterk in warmere condities, voor ons is er zeker nog wat werk te doen. Het wordt een grote uitdaging om ze vandaag te verslaan of te splitten."
Routekaartje
Hier gebeurt het dit weekend allemaal. Het Losail International Circuit, voor het eerst maar zeker niet voor het laatst op de kalender. De reacties zijn na drie trainingen gemixt. De coureurs zelf vinden het in ieder geval wel een lekkere baan om te rijden met een hoop high-speed corners.
© ANP Graphics — Plattegrond Losail International Circuit. Valtteri Bottas maakt het hele weekend al een uiterst sterke indruk en is heel misschien zelfs wel de favoriet voor pole in Qatar. Vorige week won hij al de kwalificatiesessie én de Braziliaanse sprintrace. Bij Mercedes hebben ze de Fin niet eerder zo relaxed gezien als nu. Bottas zelf zei eerder al dat de zekerheid van een meerjarige deal (bij Alfa Romeo) hem goed deed, waar hij het bij zijn huidige team steeds met contracten van één jaar moest doen. ,,Hij houdt ervan om te rijden, de auto doet het goed en hij heeft het erg naar zijn zin, dus we hebben Valtteri nog niet eerder zo relaxed gezien", aldus Andrew Shovlin, één van de bazen bij de renstal.
© REUTERS Koude oorlog tussen teams Verstappen en Hamilton
Er werd al gereden in Qatar, maar daar draaide het voor vandaag niet om. Naast het asfalt was het gevecht. Met trage stewards, blaffende teambazen en trainende coureurs als ruis. F1 als soap. ,,Ik hoef Toto z’n kont niet te kussen.” Lees hier het hele verhaal van onze verslaggever. (Premium)
© REUTERS Hoogtepunten
Of Max Verstappen vanmiddag mee kan gaan doen om pole position? Vlak de leider in het WK nooit uit, maar daar lijkt het op voorhand nou niet meteen op. Eerder op de dag gingen Valtteri Bottas en Lewis Hamilton beduidend harder, de Nederlander had de ideale set-up nog altijd niet gevonden.
Welkom
Goedemiddag en welkom in dit liveblog voor de kwalificatie bij de GP van Qatar! Vanmiddag worden onder het kunstlicht van Doha de startplekken uitgedeeld voor de GP van morgen. Waar starten Max Verstappen en zijn grote rivaal Lewis Hamilton? Vanaf 15.00 uur maken we het hier samen mee!
© Pro Shots / Michael Potts
